Sale semaine et grosse désillusion pour les sélections magyares, qui sont pourtant réputées pour dominer ce sport depuis toujours. Mardi dernier, les poloïstes hongrois se sont inclinés face aux Serbes aux mondiaux aquatiques de Rome, lors d’un quart de finale très riche en buts (10-9). Les voisins Serbes sont donc allés arracher la victoire par un petit but d’écart à 1’37 de la fin des prolongations, renvoyant prématurément les vedettes hongroises à Budapest. Les champions olympiques hongrois peuvent tout de même se consoler d’avoir chuté face à ceux qui allaient devenir, quelques jours plus tard, les maîtres du monde. Les Hongroises, elles, ont subi le même sort que leurs homologues masculins face aux Canadiennes en quart de finale 9 à 7.
La Serbie triomphe à l’arrachée
Jeudi, les joueurs Serbes ont réédité l’exploit de se qualifier face à leurs « meilleurs ennemis », les tenants du titre Croates, 12 à 11. Sortis d’une difficile partie de tableau en leur défaveur, ils ont eu assez de jus samedi pour conquérir le titre face aux Espagnols. Le scénario de cette finale fut encore une fois celui d’une rencontre rocambolesque pour les Serbes. A 11 secondes de la fin de la rencontre, Xavier Garcia égalisait à 6-6 in extremis pour l’Espagne. La période de prolongation n’a pas permis de départager les deux formations, ni même les cinqs premiers tirs de la séance de barrage (10-10). Les Serbes ont finalement réussi à s’imposer avec un quatorzième but (14-13) après l’arrêt salvateur du gardien yougoslave, Slobodan Soro.
Les Hongrois se réservent les Jeux Olympiques
Stars incontestées de la discipline, les Hongrois sont forts d’avoir remporté les trois derniers titres olympiques (neuf en tout), et le succès serbe prouve que leur suprématie aurait peut-être pu se confirmer à Rome. En Hongrie, le water polo est la fierté de tout un peuple. Cependant, bien que la compétition majeure pour des poloïstes soit de loin les Jeux Olympiques, il semble que les Hongrois ne sont pas si solides dans tous les tournois. En finale des mondiaux 2007 à Melbourne déjà, ils avaient échoué face aux Croates. Ces derniers sont bons 3èmes cette année, ayant dominé les Etats-Unis 8 filets à 6 ce week-end.
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